응급의학은 일차적인 의료 행위로, 응급환자에게 보다 포괄적이고 효과적인 치료를 제공하기 위한 학문입니다. 응급환자의 치료 효과를 높이기 위한 가장 중요한 관건은 신속한 의료 접근성 제공과 적절한 응급 처치라 할 수 있고, 이를 위하여 조직적이고 체계적인 응급 의료 체계가 필요하며, 이는 의학과 사회조직의 유기적인 결합으로서 완성됩니다. 이러한 작업의 중심에 자리잡고 있는 분야가 바로 응급의학입니다.

현대의학의 발전 방향이 점점 세분화, 첨단화되어 가는 것에 반하여, 개개인의 환자를 종합적으로 판단하지 못하는 부작용이 심화됨에 따라 여러 가지 질환이 있는 환자들의 치료 방침의 우선 순위 및 시술 결정 등이 늦어져 안타까운 인명의 손실이 빈발하는 문제점이 발생하였습니다. 이러한 문제의식에서 출발하여 사회 안전망 구축 차원에서 대안으로 제시되면서, 1970년대 이후 미국 등 구미 선진국을 중심으로 설립되고 발전하게 된 의학 분야입니다.

우리나라에서는 1986년 아시안 게임과 1988년 서울 올림픽을 계기로 대회 운영 중 응급 상황 발생에 대비한 별도의 의료 조직을 고민하면서부터 응급의료에 대한 의료계 및 정부의 관심이 싹트기 시작하였습니다. 1989년 12월 대한응급의학회가 창립되었고 1990년부터 시작된 전국적 응급 의료 체계 구축을 시작으로 본격적인 서구적 모델의 응급의학이 도입되어 1996년 제 1회 전문의 시험을 통해 응급의학과 전문의를 배출하기 시작하였습니다. 응급의학과는 1990년대 중반 연이은 대형 재난 사고를 계기로 체계적인 응급의료체계에 대한 국가적 필요성에 발맞추어 성장해 왔으며 정부의 전폭적인 지원 아래 빠르게 발전하여 오늘에 이르고 있습니다.

응급의학과 당직 진료과