伦特根（Wilhelm Conrad Roentgen）于1895年11月8日发现X射线，并将其命名为"X射线放射（X-radiation）"，目前影像医学领域仍在使用。 此后，通过X射线进入人体就能看到人体的内部构造物，以此为基础的单纯放射线摄影在影像医学领域约50年间作为获得人体内部影像的唯一方法，一直致力于诊断及治疗领域。

影像医学科是以前被一般人称为X-ray科目的科室，不仅通过X射线拍摄，还利用电磁场、超声波等获取身体部位的影像，用于诊断疾病和治疗的医学领域之一。

虽然各医院或医疗机构略有差异，除了接受组织活检或接受仲裁性手术等之外。患者或监护人直接与影像医学科医生见面的情况很少。 在电视连续剧和电影中经常可以看到内科或外科医生们一边观看单纯的放射线拍摄或特殊拍摄的照片，一边向患者或监护人说明，实际上对于患者的诊断和治疗，临床医生会和影像医学专家一起开会决定。

换句话说，患者或监护人听取的影像结果，是由临床医生参考影像医学专家判读的结果进行的。